Onychomycose, beter bekend als schimmelnagel, is een schimmelinfectie die de (teen)nagels aantast. Het klinkt misschien vies, maar je hoeft je er echt niet voor te schamen. In ons land heeft naar schatting ongeveer 5% van de bevolking één of meerdere schimmelnagels. Bij mensen boven de 60 jaar loopt dit percentage zelfs op naar meer dan 20%. Let op: de infectie is besmettelijk en verspreidt zich door direct contact. Het is daarom ontzettend belangrijk om zo snel mogelijk de symptomen te herkennen en de aandoening te behandelen.
Wat is een schimmelnagel?
Een schimmelnagel ontstaat als de infectie tussen de nagel en het nagelbed terechtkomt. Dit gebeurt vaak als er een scheurtje of beschadiging in de nagel zit. Hoewel schimmelnagels het meest voorkomen bij de teennagels, kunnen ook vingernagels besmet raken. Teennagels zijn vaak warm en vochtig, dit maakt het de ideale broedplaats voor schimmels.
Er zijn een aantal factoren die het risico op schimmelnagels verhogen. Zo hebben mannen er vaker last van dan vrouwen en neemt de kans toe naarmate je ouder wordt. Andere risicofactoren zijn:
- Diabetes
- Psoriasis
- Een voetschimmel
- Een verzwakt immuunsysteem
- Overmatig zweten (hyperhidrose)
- Een slechte bloedcirculatie
- Roken
- Erfelijkheid
- Verwonding aan de nagel
- Veel tijd doorbrengen in het water
Als één of meerdere van deze factoren voor jouw geldt: houd jouw (teen)nagels goed in de gaten om schimmelinfecties te voorkomen.
De verschillende types
Schimmelnagelinfectie worden ingedeeld in 4 soorten. Dit si gebaseerd op de plek waar de infectie begint en wat de oorzaak is. De 4 soorten zijn:
- Distale subunguale onychomycose (DSO): het nagelbed in geïnfecteerd en wordt veroorzaakt door dezelfde schimmels als voetschimmel
- Witte oppervlakkige onychomycose (WSO): alleen de bovenste laag van de nagel is geïnfecteerd.
- Candida-onychomycose: zowel de nagel als de huid rondom de nagel is geïnfecteerd en wordt veroorzaakt door een gistinfectie.
- Proximale subunguale onychomycose (PSO): de infectie start bij de basis van de nagel en wordt veroorzaakt door dermatofyten.
Schimmelnagels herkennen & behandelen
Het behandelen van de schimmelinfectie is natuurlijk het belangrijkst. Maar voordat je dit kan doen, moet je eerst weten hoe je schimmelnagels kan herkennen. Gelukkig is dit vrij simpel. Een van de eerste symptomen is dat de nagel dikker wordt en een vreemde vorm krijgt. Andere kenmerken zijn gele of bruine nagels, witte vlekjes op de aangetast nagel, en het gemakkelijk breken of loslaten van de nagel. Soms kan ook de huid rondom de nagel infecteren.
Behandelopties
Heb jij een (of meerdere) schimmelnagels? Dan kun je beginnen met opties die je zelf kan aanschaffen. Wees geduldig, want schimmelnagels zijn lastig te bestrijden. Zelfs aan de infectie weg is, is de kans groot dat deze terugkomt. Zeker als je een verzwakt immuunsysteem hebt. Opties die je zelf kan proberen voor je naar de huisarts gaat zijn: antischimmelcrèmes die te koop zijn bij de drogist, nagelbaden met mondwater en het aanbrengen van fijngesneden of geplette knoflook op de besmette nagels.
Werkt dit niet? Maak dan een afspraak bij de huisarts. Hij of zij zal eerst zelf de nagel willen beoordelen. Als de diagnose inderdaad een schimmelnagel is kan de huisarts antischimmelmedicatie voorschrijven je enkele maanden moet innemen.
Zo voorkom je schimmelnagel
Je weet wat ze zeggen: voorkomen is beter dan genezen. Dit geldt uiteraard ook voor deze schimmelinfectie. Zoals je al gelezen hebt, is het genezen van een schimmelnagel een lang proces. Gelukkig zijn er ook tips die je kunnen helpen om het risico op schimmelnagels te verkleinen. Onthoud de volgende tips:
- Loop niet op blote voeten in openbare ruimtes, zoals douches, zwembaden en kleedkamers.
- Gebruik slippers in de douche als een familielid schimmelnagels heeft.
- Knip (teen)nagels voorzichtig.
- Maak nagelknippers altijd schoon voor gebruik.
- Scheur of trek nooit aan (teen)nagels.
- Zorg dat voeten en vingers goed droog blijven.
- Knip je nagels na een douche of warm bad.
- Knip nagels altijd recht af.
- Droog schoenen die goed passen en niet knellen.
