We hebben allemaal weleens van suikerziekte gehoord. De officiële term van deze ziekte is diabetes of diabetes mellitus. Het wordt verdeeld in twee types, namelijk type 1 en type 2. Hoewel beiden zorgen voor een te hoge bloedsuikerspiegel, is de oorzaak heel verschillend. Bij diabetes type 1 valt het immuunsysteem de cellen in de alvleesklier aan die insuline aanmaken. Hierdoor ontstaat een insulinetekort in het lichaam. Bij type 2 werkt insuline minder goed.
Het is belangrijk om deze verschillende te kennen, zodat je de aandoening beter kunt begrijpen en herkennen. Bij diabetes type 1 kan het tekort aan insuline voor verschillende gezondheidsklachten zorgen die invloed hebben op jouw dagelijks leven. We bespreken hier de vijf meest voorkomende symptomen.
1. Steeds meer dorst en vaker moeten plassen
Eén van de eerste symptomen is een extreme dorst waardoor je heel vaak moet plassen. Dit gebeurt doordat er te veel suiker (glucose) in het bloed zit. De nieren, die het bloed filteren, moeten extra hard werken om die overtollige suiker te verwerken. Als dat niet lukt, komt de suiker in de urine terecht.
Dit zorgt ervoor dat er te veel vocht uit het lichaam wordt afgevoerd, wat uitdroging veroorzaakt. Hierdoor krijg je meer dorst en drink je meer. Omdat je dus meer drinkt, moet je ook vaker naar het toilet. Zoals je ziet, is het dus een vicieuze cirkel: je blijft door houden, drinkt meer en moet daardoor steeds plassen.
2. Geïrriteerd zijn en stemmingswisselingen
Mensen met diabetes type 1 kunnen last hebben van stemmingswisselingen en prikkelbaarheid. Dit komt doordat hun bloedsuikerspiegel snel kan schommelen. Als je bloedsuiker ineens stijgt of daalt, kun je plotseling geïrriteerd, angstig of somber voelen. Dit kan behoorlijk lastig zijn, niet alleen voor de persoon met diabetes, maar ook voor de mensen om hen heen. Het ene moment voel je je prima, en het volgende moment ben je boos of verdrietig, puur door een verandering in jouw bloedsuiker.
Deze schommelingen kunnen ook invloed hebben op relaties en het omgaan met anderen moeilijker maken. Daarom is het belangrijk dat zowel de persoon met diabetes als de mensen in hun omgeving begrijpen dat deze stemmingswisselingen bij de aandoening horen. Samen kun je manieren vinden om ermee om te gaan.
3. Langzaam genezende wondjes en vaak infecties
Een ander symptoom van diabetes type 1 is een trage wondgenezing of het vaker hebben van infecties. Ook dit komt door een te hoge bloedsuikerspiegel. Wanneer er veel suiker in het bloed zit, werkt het lichaam minder goed bij het herstellen van wondjes en sneetjes. Daardoor kunnen zelfs de kleinste wondjes lang open blijven en langzaam genezen.
Daarnaast kan een hoge bloedsuikerspiegel het immuunsysteem verzwakken, waardoor het lichaam minder goed in staat is om infecties te bestrijden. Dit kan leiden tot (terugkerende) infecties, vooral op de huid, in het tandvlees of de blaas.
4. Honger
Daarnaast kan je last hebben van polyfagie. Beter bekend als het hebben van extreme honger. Dit kan verwarrend zijn, vooral omdat je ondanks voldoende eten toch honger blijft houden. Dit komt doordat het lichaam zonder voldoende insuline de suiker uit het bloed niet goed kan gebruiken als energiebron. De glucose blijft in de bloedbaan zitten, terwijl de cellen juist energie tekortkomen.
Omdat het lichaam denkt dat het niet genoeg energie binnenkrijgt, blijft het hongersignalen afgeven. Hierdoor blijf je eten, maar toch voel je je niet verzadigd. Als reactie gaat het lichaam op zoek naar andere energiebronnen, zoals vet en spiermassa, maar dit werkt minder efficiënt dan het gebruik van glucose. Ook dit zorgt voor een vicieuze cirkel die lastig is om door te breken.
5. Vermoeidheid
Wanneer je diabetes type 1 hebt, kan je last hebben van (extreme) vermoeidheid. Dit komt doordat het lichaam de suiker in het bloed niet goed kan gebruiken als energiebron. Insuline is nodig om glucose naar de cellen te brengen, als je die ontbreekt, blijft het in het bloed zitten en krijgen de desbetreffende cellen geen brandstof. Hierdoor kan je je contant moe en futloos voelen. En ja, dit is een stuk heftiger dan gewoon een beetje slaperig zijn of een nacht slecht slapen.
Deze vermoeidheid kan zelfs zo heftig zijn dat de meest simpele dagelijkse taken veel energie kosten. Het is niet iets wat na een nachtje goed slapen verdwijnt. Het is een constante uitputting die je zowel fysiek als mentaal beïnvloedt. Zelfs denken en concentreren kunnen moeilijker worden omdat ook de hersenen energie tekortkomen.
