Endometriose is een aandoening die ongeveer 1 op de 10 vrouwen in Nederland treft. Ondanks dat de aandoening relatief veel voorkomt, kan het soms jaren duren voor het vastgesteld wordt. Dit betekent dat veel vrouwen al die tijd rond lopen met vervelende klachten, zonder te weten wat het is. Daarom is het belangrijk om meer bekendheid voor endometriose en hoe je het kan herkennen, te creëren.
Wat is endometriose?
Endometriose is een aandoening waarbij weefsel, dat lijkt op het baarmoederslijmvlies, buiten de baarmoeder groeit. Dit weefsel hoort alleen in de baarmoeder te zitten, maar bij endometriose kan het bijvoorbeeld op de eierstokken, eileiders of zelfs rond de darmen terechtkomen. Elke maand reageert dit weefsel op dezelfde manier als het baarmoederslijmvlies. Oftewel het bouwt op en het breekt weer af, hier gaat het alles mis. Want dit weefsel kan niet goed afgevoerd worden, waardoor je vervelende klachten en ontstekingen kan ervaren.
Oorzaken van endometriose
Helaas is er nog steeds niet duidelijk hoe deze aandoening wordt veroorzaakt. Wel zijn er verschillende vermoedens. Ten eerste, denkt men dat tijdens de menstruatie een beetje bloed, met baarmoederslijmvliescellen erin, via de eileiders terug de buikholte in stroomt. Deze cellen kunnen zich dan vastzetten op andere organen en daar gaan groeien.
Het andere vermoeden is dat erfelijkheid een rol speelt. Als andere vrouwen in jouw familie de aandoening hebben, is de kans groter dat jij het ook krijgt. Ook zou het door het hormoon oestrogeen kunnen komen. Dit hormoon kan namelijk de groei van het weefsel stimuleren.
Symptomen van endometriose
Endometriose kent een aantal vervelende symptomen die altijd rondom je menstruatie opspelen. De bekendste is hevige menstruatiepijn. Deze pijn wordt omschreven als een diepe, stekende of krampende pijn die onderbuik en bekken. Veel vrouwen omschrijven het als een aanhoudende druk of branderig gevoel. Deze pijn kan uitstralen naar de benen en onderrug is een stuk intenser dan normale menstruatiekrampen.
Sommige vrouwen ervaren ook een soort scherpe, “stekende” pijn, vooral tijdens bepaalde bewegingen, zoals bukken of tijdens seks. Het is een pijn die vaak vermoeiend en slopend kan zijn, omdat die niet zomaar overgaat met pijnstillers en ook buiten de menstruatie om kan blijven aanhouden. Andere signalen van endometriose kunnen zijn:
- Pijn tijdens of na seks
- Chronische (blijvende) pijn in je onderbuik
- Veel bloedverlies tijdens je menstruatie
- Moeite met zwanger worden
Heb jij moeite met zwanger worden? Lees hier wat je nog kan doen, voordat je naar de huisarts gaat: Zwanger worden lukt niet? 5 tips voordat je de arts bezoekt
Verschillende stadia van de aandoening
De aandoening kent verschillende stadia om aan te geven hoe ver gevorderd het is. Deze stadia zijn:
- Eerste stadium (mild): kleine plekjes van endometriose buiten de baarmoeder, meestal zonder diepe littekens.
- Tweede stadium (matig): meerdere plekjes en oppervlakkige ontstekingen op de organen, zoals de eierstokken of het buikvlies.
- Derde stadium (matig-ernstig): meer diepe plekken en kleine cysten op de eierstokken.
- Vierde stadium (ernstig): grote cysten op de eierstokken en uitgebreide littekens of verklevingen tussen organen.
Let op! Deze indeling wil niets zeggen over hoe erg de symptomen kunnen zijn. Zo kan het zijn dat de ene vrouw in een mild stadium veel klachten heeft, terwijl de andere vrouw in een vergevorderd stadium zit en nauwelijks klachten heeft.
Behandelopties
Zoals je al eerder gelezen hebt, kan het jaren voordat de aandoening gevonden wordt. Vaak gaan hier vele onderzoeken aan vooraf. Als je dan eenmaal de diagnose hebt gehad, dan kan er eindelijk iets gebeuren, toch? Helaas is endometriose niet te genezen, maar raak niet gelijk in paniek. Het is namelijk wel te behandelen. Welke behandeling ligt vaak aan hoe erg de klachten zijn. Mogelijke behandelopties zijn:
- Pijnstilling
- Hormoontherapie
- Operatie
- Leefstijlaanpassingen, zoals stress verminderen, voelde bewegen en gezonde voeding
