De mazelen is een zeer besmettelijke virusziekte die luchtwegen aantast. Gelukkig komt de ziekte in Nederland niet heel veel voor, omdat veel mensen hun kinderen op vroege leeftijd al laten vaccineren. Toch hoor je eens in de zoveel tijd op het nieuws dat de ziekte weer uitbreekt, vooral in gebieden met lage vaccinatiegraden. Hoe je de aandoening kan herkennen, hoe het behandeld wordt en waarom het zo belangrijk is om jouw kind voor de ziekte te vaccineren? We hebben het voor je op een rijtje gezet.
Wat zijn de mazelen?
Mazelen is een virusinfectie die zich verspreidt via de lucht wanneer iemand met mazelen hoest of niest. Anderen kunnen de besmette druppeltjes inademen. Het virus kan ook tot twee uur overleven op oppervlakken, waardoor het erg besmettelijk is. Gelukkig kun je mazelen voorkomen met een vaccin. De virusinfectie is zo gevaarlijk omdat het zo besmettelijk is. Het kan mensen ontzettend ziek maken en leiden tot ernstige complicaties, zoals een longontsteking, hersenontsteking of zelf overlijden.
Oorzaken van de mazelen
De virusinfectie wordt veroorzaakt door het rubeola-virus, dat behoort tot de paramyxovirussen. Er zijn twee soorten: het wilde mazelenvirus en het verzwakte virus dat wordt gebruikt in het vaccin. Het wilde virus veroorzaakt uitbraken, terwijl het verzwakte virus in het vaccin helpt om je te beschermen tegen de ziekte.
Wie loopt risico op besmetting?
De ziekte kan iedereen treffen, maar kinderen onder de 5 jaar en volwassenen boven de 20 lopen een groter risico. Daarnaast lopen niet gevaccineerden, zwangere vrouwen en mensen met een verlaagd immuunsysteem een nog groter risico.
Symptomen van de mazelen
De grote vraag is dan ook: hoe kan je de virusinfectie zo snel mogelijk herkennen? Helaas beginnen de symptomen meestal pas 10 tot 14 dagen nadat je het virus hebt opgelopen. Het begint vaak met koorts, hoesten, een loopneus en rode, waterige ogen. Na een paar dagen verschijnt er een uitslag op je gezicht, die zich daarna verspreidt over je hele lichaam. De uitslag bestaat uit platte, rode vlekken die soms samenkomen en iets dikker worden. Andere symptomen kunnen diarree, overgeven en oorontstekingen zijn.
Behandelopties
Helaas is er geen specifieke behandeling tegen de mazelen. Over het algemeen verdwijnt het virus vanzelf na 2 – 3 weken. De behandeling richt zich op het verlichten van de symptomen en het voorkomen van complicaties. Dit kan bedrust, voldoende drinken en medicijnen tegen koorts omvatten. Bij bijkomende infecties, zoals een oorontsteking of longontsteking, kunnen antibiotica worden voorgeschreven. In ernstige gevallen kan een opname in het ziekenhuis nodig zijn.
Waarom het belangrijk is om jouw kind te vaccineren
Laten we als eerste stellen dat niemand zich verplicht moet voelen om zijn of haar kinderen te laten vaccineren tegen de mazelen. Toch vinden we het nodig om op een rijtje te zetten wat de voordelen van vaccineren kan zijn:
- Het vaccin beschermt je kind tegen mazelen.
- Het helpt de verspreiding van mazelen te stoppen.
- Meer gevaccineerde mensen betekent minder kans op uitbraken.
- Het beschermt ook mensen die niet gevaccineerd kunnen worden.
- Vaccins zijn veilig en effectief.
